Pesticides : un danger pour les bébés avant même leur conception ?

Un lien entre l’exposition aux pesticides et un score d’Apgar réduit

L’étude montre que certaines substances, notamment les organophosphorés, pyréthrinoïdes et carbamates, sont associées à des scores d’Apgar plus faibles. Ce score, évalué dans les cinq minutes suivant la naissance, est un indicateur clé de la santé immédiate et future de l’enfant : rythme cardiaque, rythme respiratoire, tonus, réactivité aux stimulus… « Les pesticides sont conçus pour être toxiques – très souvent, les mécanismes biologiques qu’ils ciblent existent aussi chez l’être humain. Leurs effets biologiques sur la santé humaine sont largement démontrés », explique Melissa Furlong, professeure à l’Université de l’Arizona, dans un communiqué.

Pour parvenir à ces conclusions, les scientifiques ont croisé les registres de naissance de l’Arizona avec une base de données détaillant les utilisations de pesticides dans l’Etat. Résultat : l’exposition des femmes avant et pendant la grossesse semble correspondre à une baisse du score d’Apgar chez les nouveau-nés – une baisse qui est potentiellement liée à des effets neurologiques. Certaines substances, comme la bêta-cyfluthrine ou la cyperméthrine, sont particulièrement pointées du doigt.

« Ce qui est nouveau dans cette étude, c’est l’identification de la période pré-conception comme une fenêtre sensible d’exposition », souligne Audrey Yang, qui a participé aux travaux. Les chercheurs restent toutefois prudents : il s’agit d’une corrélation, et non d’un lien de cause à effet formel.