Ce lien inattendu entre la graisse et la santé mentale
La graisse corporelle est nécessaire. Parfois, elle aurait même des effets protecteurs. C’est la conclusion d’une étude de l’Université Rockefeller. Dans Nature, ses auteurs expliquent avoir découvert que le tissu adipeux brun, aussi appelé graisse brune, peut être bénéfique pour la santé mentale. « Les adipocytes blancs, très majoritaires chez l’adulte, stockent les graisses alors que les adipocytes bruns les brûlent pour réguler la température corporelle« , explique l’Inserm.
Santé mentale : pourquoi des chercheurs s’intéressent à la graisse brune ?
Cette équipe du laboratoire de métabolisme moléculaire de l’Université Rockefeller avait précédemment démontré que les personnes présentant une plus grande quantité de tissu adipeux brun avaient un risque significativement plus faible de maladies cardiométaboliques, dont les pathologies coronariennes et le diabète de type 2. « Nous n’avions examiné que quelques codes de diagnostic, principalement axés sur les maladies cardiovasculaires, car c’est à elles que ce tissu a historiquement été associé« , précise Paul Cohen, directeur de l’équipe de recherche. Cette fois, ils ont analysé plus de 500 « codes de diagnostic« , tout en doublant le nombre de patients dans l’étude. « La portée de cette nouvelle analyse est bien plus vaste« , prévient l’auteur.
Graisse brune : des bienfaits liés à sa localisation
Les scientifiques américains ont utilisé les résultats de différents examens, réalisés par les 100.000 participants. Ils se sont concentrés sur ceux ayant détecté la présence de tissu adipeux brun (TAB). Il peut être situé dans six régions du corps, notamment le cou, les aisselles, le cœur ou encore les reins. Grâce à un outil d’intelligence artificielle, les chercheurs ont pu quantifier le TAB total chez chaque patient et sa quantité précise dans chacune des six régions anatomiques.
Ainsi, ils ont observé que la localisation avait une importance : une activité plus élevée dans certaines régions semblait avoir une influence plus marquée sur certaines maladies. « Par exemple, la région axillaire, ou aisselle, était associée à un risque moindre d’hypertension artérielle par rapport à d’autres régions, développe Nicolás Gómez-Banoy, endocrinologue. Globalement, les patients présentant une accumulation de tissu adipeux brun ont de meilleurs paramètres glycémiques, profils lipidiques et indices échocardiographiques, ainsi que des marqueurs inflammatoires plus faibles.«
Dépression : une incidence plus faible en cas de présence de graisse brune
Mais le chercheur et son équipe ont aussi découvert des liens avec la santé mentale. Parmi les personnes ayant de la graisse brune, ils ont observé une incidence plus faible de l’anxiété et de la dépression. « Nous savons que les personnes en bonne santé métabolique ont tendance à présenter une incidence plus faible de maladies psychiatriques, indique Nicolás Gómez-Banoy. Il se pourrait donc que la présence de graisse brune contribue à une meilleure santé métabolique, ce qui serait corrélé à une diminution des troubles psychiatriques.«
Par ailleurs, ils ont constaté que les médicaments appelés ISRS (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine), régulièrement prescrits pour le traitement de la dépression, ont un effet inhibiteur sur l’activité de la graisse brune. Concrètement, ils peuvent réduire la quantité de tissu adipeux brun dans l’organisme. « De nombreux autres médicaments étaient associés à l’activité de la graisse brune dans notre vaste cohorte, prévient Paul Cohen. Ce n’est qu’un début.«
✍️ Agences
