Des résultats intéressants, mais qui ne permettent pas encore d’affirmer qu’une alimentation végétalienne fait réellement « rajeunir » l’organisme.
Pour parvenir à ces conclusions, des chercheurs ont suivi 48 adultes en bonne santé, répartis après une semaine d’alimentation standardisée entre deux groupes : l’un suivant un régime végétalien, l’autre une alimentation riche en viande, pendant un mois. Les apports caloriques étaient comparables afin de mesurer l’effet propre de l’alimentation.
Les analyses ont porté sur plus de 800 000 sites de méthylation de l’ADN, un mécanisme épigénétique qui contribue à réguler l’activité des gènes. Les chercheurs ont observé, chez les participants ayant suivi le régime végétalien, des modifications de mécanismes liés notamment à l’immunité, au métabolisme, à la réparation de l’ADN et aux réponses au stress cellulaire.
Des marqueurs liés au vieillissement modifiés
L’équipe a également utilisé des « horloges épigénétiques », qui permettent d’estimer l’âge biologique à partir des profils de méthylation de l’ADN. Deux de ces indicateurs ont suggéré un ralentissement du vieillissement biologique chez les participants ayant suivi le régime végétalien.
Les chercheurs restent toutefois prudents. Cette étude ne montre pas qu’un régime végétalien permet de prévenir le cancer ou d’inverser le vieillissement. Elle indique surtout qu’un changement alimentaire peut entraîner des modifications biologiques mesurables en seulement quatre semaines, et qu’il faudra des études plus longues pour déterminer si ces changements persistent et s’ils ont des effets concrets sur la santé.
