Faut-il traiter toutes les insomnies avec des médicaments ?

Toutes les insomnies ne nécessitent pas un somnifère. Leur prise en charge dépend de leur durée, de leurs causes et surtout de leur impact sur la journée. Des solutions comme la thérapie cognitivo-comportementale de l’insomnie sont particulièrement efficaces quand les conséquences sont importantes sur le quotidien.

Comprendre pourquoi le sommeil se dérègle

Quelques nuits difficiles ne signifient pas qu’on souffre d’insomnie chronique. On parle de forme chronique quand les troubles surviennent au moins trois nuits par semaine pendant plus de trois mois, avec des répercussions dans la journée : fatigue, irritabilité ou difficultés de concentration.

Si une insomnie peut apparaître pendant une période de stress, après un changement de rythme ou à cause du bruit, elle peut aussi être favorisée par des douleurs, une dépression, certains médicaments ou un trouble comme l’apnée du sommeil. Avant de choisir un traitement, il est toujours primordial de rechercher ce qui perturbe les nuits.

Les somnifères ont-ils leur place ?

Face à une insomnie récente et pénible, un médecin peut proposer temporairement un somnifère. Le choix dépendra de l’âge, des autres traitements et de l’état de santé. Ceux de la famille des benzodiazépines et apparentés ne sont pas une solution au long cours. Ils peuvent entraîner somnolence le lendemain, troubles de la vigilance, dépendance et rebond de l’insomnie à l’arrêt.

Leur prescription doit rester brève, limitée à quatre semaines au maximum, avec une réévaluation médicale. D’autres médicaments existent dans certaines situations, avec des règles de prescription différentes. Dans tous les cas il ne faut pas arrêter brutalement un somnifère pris régulièrement depuis longtemps et toujours mettre en place un suivi avec son médecin.

Comment agir durablement sur l’insomnie ?

Pour l’insomnie chronique, le traitement de référence est la thérapie cognitivo-comportementale de l’insomnie (TCC-I). Elle aide à modifier les habitudes qui entretiennent l’insomnie et à diminuer l’appréhension du coucher comme rester des heures au lit à attendre le sommeil, ce qui associe progressivement la chambre à l’éveil et surtout à la frustration.

Sans attendre une thérapie, certaines habitudes peuvent aider : garder une heure de lever régulière, limiter la caféine en fin de journée et réserver le lit au sommeil. Si l’éveil se prolonge, se lever pour une activité calme et revenir quand la somnolence revient peut aussi aider.

Quand les troubles durent plusieurs semaines, altèrent le quotidien ou s’accompagnent de ronflements importants, de pauses respiratoires ou d’une forte somnolence, consulter permet de rechercher une cause et de choisir une prise en charge adaptée.

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