Citrouille : quels sont ses bienfaits pour la santé ?

Au mois d’octobre, beaucoup d’entre nous achètent des citrouilles et des potirons, non pas pour les mettre dans leur assiette, mais pour en faire des décorations d’Halloween. Et c’est un tort. Ces cucurbitacées ont bien plus à nous offrir que des “Jack o’ Lantern”. Ces courges comestibles ont, en effet, de nombreux bienfaits sur la santé rapporte la diététicienne de la Cleveland Clinic, Beth Czerwony.

La citrouille est riche en vitamines et en fibres

La chair de la citrouille ainsi que des potirons regorge de nutriments. Elle est riche en vitamine A, micronutriment qui participe à la bonne santé des yeux et au développement des os. Elle abrite aussi des quantités non négligeables de vitamine B2 (qui est impliquée dans la synthèse de deux enzymes nécessaires à la production d’énergie et l’utilisation des nutriments) et de vitamine C (antioxydants, formation du collagène…).

Les cucurbitacées apportent aussi des fibres qui facilitent la digestion et des antioxydants qui aident à protéger les cellules. « La citrouille est également faible en calories et peut vous aider à vous sentir rassasié plus longtemps« , souligne Beth Czerwony.

L’autre avantage de ces courges: c’est que rien ne se perd. « Vous pouvez même faire griller les graines pour obtenir une collation croquante riche en protéines, en graisses saines et en minéraux comme le magnésium« , prévient l’experte sur le site de son établissement.

« Je ne pense pas que les gens réalisent à quel point la citrouille est polyvalente. On peut l’incorporer dans une variété de plats, surtout lorsqu’elle est associée à des épices chaudes comme la cardamome et le curry« . Le plus souvent, ces aliments orangés sont utilisés dans les soupes. Cependant, ils peuvent aussi trouver leur place dans des plats sucrés comme des gâteaux, des tartes ou des crêpes. Après tout… peu le savent, mais la citrouille, le porion et toutes les autres courges sont des fruits.

Méfiez-vous des produits transformés

En cette période de Halloween, les arômes de citrouille, mais aussi ses cousins les potirons sont utilisés dans de nombreux produits alimentaires. La diététicienne appelle à s’en méfier. « En cette période de l’année, il est facile de s’enthousiasmer pour tout ce qui touche à la citrouille. Mais de nombreux produits aromatisés à la citrouille sont hautement transformés et contiennent beaucoup de sucre ajouté, comme les lattes et les céréales« .

Attention aux courges amères

Attention, ne transformez pas la chair de la citrouille ou du potiron que vous avez sculpté en soupe sans vous êtes assurés qu’il s’agit bien de produits comestibles. En effet, toutes les variétés de courge ne le sont pas. Certaines sont même toxiques pour l’Homme puisqu’elles contiennent des cucurbitacines, des substances très irritantes et amères. Lorsqu’elles sont ingérées, elles peuvent provoquer des douleurs, des nausées, des vomissements, une diarrhée parfois sanglante, voire une déshydratation pouvant conduire à l’hospitalisation.

« Ces substances, persistantes à la cuisson, sont naturellement fabriquées par les courges sauvages pour repousser les insectes prédateurs (chenilles…). C’est le cas des courges ornementales comme les coloquintes, toutes considérées comme toxiques. Vendues dans le commerce, parfois au rayon fruits et légumes, pour un usage strictement décoratif, elles ne doivent pas être confondues avec des courges alimentaires« , prévient l’ANSES.

Pour éviter les intoxications, vérifiez l’étiquette ou demandez conseil aux vendeurs. Et en cas de doutes, goûtez un tout petit morceau de courge crue : si le goût est amer, recrachez et jeter le fruit. Il ne doit surtout pas être consommé, même cuit.

✍️ Agences