3 idées reçues sur l’allaitement à la maternité

Des idées reçues qui nuisent à la mise en place de l’allaitement

Les scientifiques ont identifié trois idées reçues, très répandues dans les maternités des différents systèmes de santé étudiés. La première est que le colostrum ne suffirait pas aux nouveau-nés. « La perception d’une production insuffisante de lait est la raison la plus souvent citée dans le monde pour justifier l’introduction précoce de lait infantile et l’arrêt prématuré de l’allaitement, détaille Maria Di Chiara. Pourtant, dans la plupart des cas, ces inquiétudes reflètent des attentes irréalistes plutôt qu’un véritable problème de production de lait.” Sauf réel besoin médical, la supplémentation en lait infantile n’est donc pas pertinente d’après les auteurs.

Dans la plupart des maternités étudiées, les équipes soignantes restreignent l’usage de la tétine, accusée de nuire la mise en place de l’allaitement. Il s’agit de la deuxième idée reçue car, selon les auteurs, il n’y a pas de preuves scientifiques suffisantes pour appuyer cette affirmation. C’est même le contraire, les essais cliniques montrent que l’utilisation de tétines chez les bébés nés à terme et en bonne santé ne réduit ni la durée ni l’exclusivité de l’allaitement.

Enfin, dernière idée reçue : introduire tôt les tire-laits électriques favorise l’allaitement. Là encore, les preuves scientifiques manquent pour affirmer un tel bénéfice. « Bien que les tire-laits électriques jouent un rôle important dans des situations cliniques spécifiques [mauvaise prise au sein, séparation temporaire de la mère et de l’enfant, NDLR], ils ne doivent pas être considérés comme un outil systématique pour l’allaitement dans les premiers jours suivant la naissance”, souligne Gianluca Terrin.

D’après les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l’Association de Défense des Droits de l’Enfant UNICEF, l’idéal est de commencer l’allaitement exclusif dès la première heure de vie de l’enfant et de le continuer jusqu’à ses six premiers mois. En France, la durée médiane de l’allaitement est passée de 15 en 2012 à 20 en 2021, selon l’enquête Epifane. À 6 mois, plus du tiers des enfants étaient encore allaités en 2021.