Lorsque les médecins prescrivent un bilan sanguin de routine, le taux d’hémoglobine fait très souvent partie des mesures réalisées. Et cette donnée pourrait donner des informations bien au-delà de la capacité du sang à transporter l’oxygène ou encore des risques d’anémie. Elle pourrait aussi révéler les risques à long terme du patient de développer une démence, selon une nouvelle étude.
Cette dernière, récemment publiée dans le Journal of Alzheimer’s Disease, a été présentée lors du congrès de l’European College of Neuropsychopharmacology organisé à Munich du 10 au 13 octobre 2026.
Démence : un taux trop bas ou trop élevé d’hémoglobine lié à un risque accru
L’équipe a suivi 316.542 adultes coréens âgés de 40 ans et plus ayant participé à un bilan de santé national en 2004-2005. Elle a pu aussi déterminer ceux qui avaient développé une démence jusqu’à fin 2019, soit jusqu’à 15 ans plus tard, en reprenant les dossiers de l’assurance maladie nationale.
L’analyse des données montre que les personnes ayant un taux d’hémoglobine anormalement bas avaient un risque de démence toutes causes confondues supérieur de 16 % par rapport aux autres. Les volontaires qui avaient les taux les plus élevés étaient pour leur part 7 % plus susceptibles de développer une démence.
Par contre, le profil des personnes à risque variait selon le type de démence. Dans le cas de la maladie d’Alzheimer, l’augmentation du risque était principalement observée chez les 20 % de personnes présentant les taux d’hémoglobine les plus bas. Leur risque était 14 % plus élevé que celui du groupe témoin. Pour la démence vasculaire (causée par une réduction du flux sanguin cérébral), les participants avec des niveaux faibles d’hémoglobine avaient un risque supérieur de 19 %, tandis que ceux avec des taux très élevés affichaient un risque accru de 18 %. « Cependant, pour la démence vasculaire, la relation n’était pas linéaire pour les cinq groupes d’hémoglobine. L’association était également plus nette et plus constante chez les femmes que chez les hommes« , précisent les auteurs dans un communiqué.
Taux d’hémoglobine : un examen facile à réaliser
« Ces résultats ne démontrent pas que l’hémoglobine elle-même cause la démence, mais suggèrent que des taux anormaux d’hémoglobine pourraient être un marqueur visible d’une vulnérabilité physique plus large, pertinente pour la santé cérébrale« , indique l’auteur principal Dr Hyun Soo Kim de la faculté de médecine de l’université Dong-A de Busan (Corée du Sud).
Cette découverte, si elle est confirmée, présenterait un avantage de taille : le dosage de l’hémoglobine est un examen connu de tous, peu coûteux et déjà disponible dans les dossiers médicaux. « L’identification de marqueurs simples et accessibles du risque futur pourrait aider les chercheurs et les cliniciens à mieux comprendre comment la santé globale influence la santé cérébrale au fil du temps« , ajoute le spécialiste.
Toutefois, il précise que les résultats de son étude ne doivent pas conduire à prendre des suppléments de fer, à augmenter le taux d’hémoglobine ou encore à faire diminuer un taux d’hémoglobine élevé afin de prévenir la démence. « Un résultat anormal d’hémoglobine doit plutôt faire l’objet d’une discussion avec un médecin, car il peut révéler des problèmes de santé sous-jacents nécessitant une attention particulière« , conclut-il.
