La Russie et le Japon ont échangé jeudi des critiques acerbes après une visite, pour la première fois, du président Vladimir Poutine dans les Kouriles, un archipel au coeur d’un différend territorial entre les deux pays qui dure depuis des décennies.
Les relations russo-japonaises sont marquées par des tensions autour de quatre de ces îles dont s’est emparée l’armée soviétique en 1945, dans les derniers jours de la Deuxième Guerre mondiale.
Au lendemain d’un passage sur l’île de Sakhaline, également en Extrême-orient, Vladimir Poutine s’est rendu jeudi à Itouroup, l’une des quatre îles disputées dans le sud des Kouriles, où il a visité une usine de transformation de poisson, où on lui a offert du caviar, et une école.
A Sakhaline, M. Poutine avait présidé une réunion « sur la garantie de la sécurité des frontières orientales de la Russie », d’après l’agence de presse RIA Novosti.
Il s’agit de la première visite d’un président russe sur ce territoire depuis celle en 2010 de Dmitri Medvedev, qui avait alors été le premier dirigeant russe à s’y rendre, suscitant déjà la colère du Japon.
Tokyo a vivement réagi à son déplacement à Itouroup : « cette visite (…) heurte les sentiments du peuple japonais, elle est absolument inacceptable. (…) Nous protestons vigoureusement », a déclaré la Première ministre japonaise Sanae Takaichi.
De son côté, le ministre des Affaires étrangères, Toshimitsu Motegi, a convoqué l’ambassadeur de Russie au Japon, Nikolaï Nozdrev, pour lui signifier ses « vives protestations ».
✍️ AFP
